O Departamento de Agricultura dos Estados Unidos (USDA) anunciou na última terça-feira (16) a destinação de mais de US$ 100 milhões para financiar 40 projetos voltados ao combate à mosca-varejeira-do-novo-mundo (NWS, na sigla em inglês). O investimento integra o programa “NWS Grand Challenge”, lançado pelo governo norte-americano em janeiro deste ano.
Segundo o USDA, os projetos selecionados foram escolhidos com base em critérios como grau de inovação, excelência científica e potencial de impacto na prevenção e no enfrentamento da praga, considerada uma das maiores ameaças à pecuária do continente.
A iniciativa está estruturada em quatro frentes prioritárias: ampliação da produção de moscas estéreis da espécie, desenvolvimento de novas armadilhas e iscas, avanço em tratamentos e terapias relacionadas à infestação e criação de ferramentas que fortaleçam a capacidade de preparação e resposta a surtos.
Além dos 40 projetos anunciados, o USDA informou que outros dois estudos já estão em andamento dentro do programa.
Um deles é conduzido pela Texas A&M AgriLife Research, que avalia a viabilidade e a eficiência da tecnologia de feixe de elétrons como alternativa à irradiação gama com cobalto-60 no processo de esterilização de pupas utilizadas em programas de controle por insetos estéreis.
O segundo projeto é liderado pela Universidade da Flórida e analisa o desempenho de dois irradiadores de raios X desenvolvidos nos Estados Unidos para esterilização da mosca-varejeira-do-novo-mundo. Os testes utilizam a mosca-varejeira secundária como organismo modelo para validação da tecnologia.
O anúncio ocorre em meio à crescente preocupação das autoridades sanitárias norte-americanas com a presença da praga no sul dos EUA. Nas últimas semanas, novos casos foram registrados no Texas, levando estados vizinhos a reforçarem medidas de vigilância e controle sobre a movimentação de animais.