O potencial do agronegócio no Maranhão, em especial, na produção de soja, foram debatidas durante reunião entre o governo do Estado e empresários europeus. No encontro, os secretários de Indústria e Comércio, Simplício Araújo; e de Agricultura, Pecuária e Pesca, Márcio Honaiser, dialogaram com compradores de soja certificada.
Durante a visita ao Maranhão, eles conheceram fazendas certificadas pela Round Table Responsible Soy Association (RTRS) que em português significa Associação Internacional de Soja Responsável. Para obter essa certificação, os produtores devem seguir normas de cultivo que incluem boas práticas agrícolas e respeito às leis ambientais e trabalhistas de cada país produtor.
No Maranhão, a Fundação de Apoio à Pesquisa do Corredor de Exportação Norte (Fapcen) é responsável por conscientizar os produtores que fazem parte do Matopiba (acrônimo criado com as iniciais dos Estados do Maranhão, Tocantins, Piauí e Bahia) sobre a certificação da soja. A Fapcen está sediada em Balsas, região com maior produção de soja do Estado, que cultivou mais de 3,7 milhões de hectares na safra 2015/16.
O empresário europeu Jaco Scheurwater, da Groan, disse ter ficado positivamente surpreso com a produção do Maranhão. “Quando chegamos aqui, tínhamos uma impressão europeia do Brasil, de que o Mato Grosso era o Estado produtor de soja e era basicamente isso. Então, durante a última semana em que visitamos propriedades no Maranhão e no Piauí vimos que algo muito bom vem sendo feito aqui. Grandes projetos estão em andamento. As áreas estão sendo exploradas há relativamente pouco tempo e vimos um potencial gigantesco”, declarou.