Muito comum em todas as épocas do ano, a falsa ferrugem (Phyllocoptruta oleivora) afeta os pomares de citros com maior intensidade em janeiro, segundo informações do Fundo de Defesa da Citricultura (Fundecitrus). A praga infesta folhas, ramos e frutos e dependendo do ataque pode comprometer até 20% da produtividade.
Após a contaminação, o as cascas da fruta ficam mais espessas, fazendo com que eles percam o valor comercial tanto para consumo in natura como para indústria, pois causa danos às máquinas de extração. Além disso, as altas infestações provocam queda na quantidade de vitamina C, redução de peso, e alteração no sabor.
De acordo com o professor Daniel Andrade, da Faculdade de Ciências Agrárias e Veterinárias da Unesp, em Jaboticabal, no verão, o ciclo completo do ácaro da ferrugem é mais rápido, de 7 a 10 dias, no inverno é de 14 dias. A longevidade máxima da fêmea é de 20 dias, período no qual libera cerca de 20 ovos.
Dicas para o controle
Os produtores devem monitorar a população do ácaro durante todo o ano, mas nos meses chuvosos e com a presença de frutos jovens a atenção deve ser redobrada. O controle químico tem sido o método mais utilizado para combater o ácaro. Antes de aplicar o acaricida, recomenda-se a inspeção de folhas e frutos, principalmente os verdes e com mais de 1,5 centímetros de diâmetro, localizados na porção média e na periferia da copa das plantas.
O enxofre é o principal ingrediente ativo dos produtos utilizados para o controle. Entretanto o uso excessivo pode eliminar importantes fungos que são inimigos naturais do ácaro. A aplicação deve ser feita quando a praga for encontrada em 20% das folhas ou frutos inspecionados, no caso do mercado de frutas frescas, e 30% quando a produção for destinada à indústria.